El debate sobre el expediente 23.414, Ley de Armonización del Sistema Eléctrico Nacional, suele usar a la OCDE como respaldo para defender una apertura del mercado eléctrico. Pero conviene leer con calma qué dijo realmente el Estudio Económico de la OCDE sobre Costa Rica 2023 y qué papel le asigna al ICE.
La recomendación principal de la OCDE no se puede resumir en una frase simple como “privaticen” o “todo sigue igual”. Lo que plantea es una reforma institucional y de mercado: más competencia en generación y venta, más entrada de inversión privada y extranjera, y una separación más clara entre quien planifica el sistema y quien participa como actor dominante dentro de ese mismo sistema.
Qué vio la OCDE en el sistema eléctrico costarricense
La OCDE reconoce que Costa Rica tiene una ventaja enorme: una matriz eléctrica limpia, con peso fuerte de fuentes renovables. Pero también advierte que el país enfrenta una demanda creciente de electricidad, especialmente si se quiere electrificar más transporte, industria y consumo.
El informe señala tres problemas de fondo. Primero, que la alta dependencia hidroeléctrica puede volverse más riesgosa con sequías y variabilidad climática. Segundo, que hay potencial en fuentes como solar, eólica y geotermia que debería integrarse con más fuerza. Tercero, que la estructura actual limita la competencia porque el ICE conserva un papel central como planificador, operador y comprador dominante.
La recomendación central: separar funciones
El punto más delicado está en el papel del ICE. Para la OCDE, el ICE no debería concentrar al mismo tiempo funciones que pueden entrar en conflicto: planificar el sistema eléctrico, operar buena parte de la generación y actuar como comprador principal de electricidad.
Por eso recomienda trasladar la planificación eléctrica a un órgano independiente. La idea de la OCDE es que la planificación de largo plazo no dependa de un actor que también compite, invierte y opera infraestructura dentro del sector.
En buen tico: la OCDE está diciendo que el ICE puede seguir siendo un actor importante, pero que no debería ser juez y parte en todas las decisiones estratégicas del sistema eléctrico.
Qué propone sobre mercado y competencia
El informe también recomienda abrir más espacio a la competencia. Eso incluye quitar barreras a la participación privada y extranjera, facilitar inversión en nuevas fuentes renovables y separar mejor las actividades que son monopolios naturales, como la transmisión, de las actividades donde podría haber más competencia, como generación y venta minorista.
La OCDE también pide acelerar permisos para proyectos renovables y revisar cargos que desincentivan la generación distribuida, especialmente la solar. Desde esa mirada, el país necesita reglas que permitan sumar más energía renovable sin depender casi por completo de la hidroelectricidad.
Por qué esto importa para el 23.414
La recomendación de la OCDE ayuda a entender el debate, pero no resuelve sola la pregunta de fondo: cómo se hace la reforma y con cuáles garantías para la gente.
Una cosa es separar funciones para evitar conflictos de interés y mejorar la planificación. Otra cosa es aprobar un texto que pueda debilitar al ICE, trasladar costos a las tarifas o crear un nuevo ente sin garantías suficientes de independencia, transparencia y control público.
Por eso, cuando se cite a la OCDE, hay que mirar el cuadro completo. La organización recomienda más competencia y planificación independiente, sí. Pero el reto para Costa Rica es que cualquier cambio proteja la universalidad del servicio, la solidaridad tarifaria, la seguridad energética y el carácter público de decisiones que afectan a todo el país.
En resumen
- La OCDE recomienda diversificar más la matriz renovable, especialmente con solar, eólica y geotermia.
- Propone abrir más espacio a inversión privada y extranjera en el sector eléctrico.
- Señala que el ICE concentra funciones que pueden generar conflictos de interés.
- Recomienda que la planificación eléctrica pase a un órgano independiente.
- No dice que el ICE deba desaparecer, pero sí que su papel debería separarse y regularse mejor.
- La discusión nacional debe centrarse en si el expediente 23.414 cumple esas condiciones sin afectar tarifas, solidaridad ni control público.
Fuente original: OCDE, Estudio Económico de Costa Rica 2023